En 2016, Colas a mis en œuvre les méthodes de génie écologique pour réhabiliter un fleuve côtier situé dans le département du Gard : le Vistre. Depuis, on observe des effets bénéfiques sur les inondations, la qualité de l’eau et la présence de la biodiversité.

Les problèmes à résoudre à l’époque par ces travaux étaient causés par le tracé rectiligne de la rivière, issu d’anciens travaux de canalisation :

• les crues étaient fréquentes et provoquaient parfois de sérieuses inondations ;
• la qualité de l’eau était médiocre ;
• la biodiversité y était appauvrie.

Les travaux d’amélioration ont consisté en un reméandrage, (pour retrouver le tracé sinueux initial), un reprofilage des berges et un enrochement. Les méandres et l’évasement des berges permettent de ralentir fortement les écoulements lors des crues. Ils réduisent également la fréquence des débordements pour les plus petites d’entre elles.

Au printemps 2020, l’EPTB Vistre Vistrenque, maitre d’ouvrage sur le projet, tire un bilan très encourageant. En effet, le nouvel aménagement a permis :

• l’amélioration de la qualité de l’eau de la rivière grâce au rétrécissement du lit d’étiage¹ qui induit une meilleure oxygénation de l’eau en basses eaux ;
• la réapparition de certaines espèces qui avaient disparu du site depuis longtemps, comme le castor.

Ces travaux sont à l’origine d’une évidente redynamisation écologique du site. Les chemins longeant les bords de la rivière du Vistre sont par ailleurs d’ores et déjà empruntés par des promeneurs.

Prochainement, les travaux de reboisement seront bénéfiques à la qualité de l’eau grâce à l’ombrage apporté.

S’inspirer de la nature pour la restaurer

Menacée par les modes de vie actuels, la biodiversité a partout besoin d’être préservée et valorisée. Sa sauvegarde est considérée comme une priorité par un nombre croissant de donneurs d’ordre publics et privés.

C’est en s’appuyant sur les compétences de terrassement, d’aménagement hydraulique et de génie civil de ses établissements que Colas développe toute une gamme de services de génie écologique :

• Rétablissement des continuités écologiques
• Réhabilitation des espaces naturels sensibles
• Limitation des impacts de l’artificialisation du territoire
• Gestion des espèces invasives

Outre le reméandrage de cours d’eau et l’aménagement des berges, les références de l’entreprise sont par exemple la réhabilitation de carrière ou la construction de passes à poissons ou batracoducs (tunnels à batraciens).

Contact : Jean-Claude Fontenille jeanclaude.fontenille@colas.com

¹ Partie du lit de la rivière toujours en eaux, il correspond au débit minimum du cours d’eau en période de basses eaux.

Photo de couverture : ©Sébastien Jouve – Zénith Photo